Ανεύρυσμα Θωρακικής Αορτής

Το ανεύρυσμα της θωρακικής αορτής είναι ένα πρόβλημα στην αορτή, το μεγαλύτερο αιμοφόρο αγγείο του οργανισμού, που εκφύεται απευθείας από την καρδιά. Το αίμα ρέει διαμέσου της αορτής προς στο υπόλοιπο σώμα.

Η "θωρακική αορτή" είναι η μοίρα της αορτής που βρίσκεται κάτω από διάφραγμα. Στα άτομα με ανεύρυσμα της θωρακικής αορτής ένα τμήμα της διογκώνεται, λεπτύνεται και αποδυναμώνεται (βλ. Εικόνα 1). Αν το διογκωμένο τμήμα υποστεί ρήξη τότε προκαλείται έντονη εσωτερική αιμορραγία και η κατάσταση επιδεινώνεται σημαντικά.

Τα περισσότερα άτομα με ανεύρυσμα θωρακικής αορτής δεν έχουν συμπτώματα. Κάποιοι αισθάνονται πόνο στον θώρακα, την πλάτη ή την κοιλιά. Άλλα σπανιότερα συμπτώματα είναι:

• Βήχας, συριγμός, και δυσκολία στην αναπνοή

• Βράγχος φωνής

• Δυσκαταποσία

• Οίδημα στο πρόσωπο, τον λαιμό ή τα χέρια

• Προβλήματα στην καρδιά

Τα ανευρύσματα της θωρακικής αορτής μπορούν να υποστούν ρήξη χωρίς κανένα προειδοποιητικό σύμπτωμα. 

Ο κίνδυνος να προσβληθείτε από ανεύρυσμα θωρακικής αορτής αυξάνεται αν:

• Είστε άντρας

• Έχετε αυξημένη αρτηριακή πίεση

• Έχετε υψηλή χοληστερόλη

• Καπνίζετε 

• Έχετε συγγενείς με το ίδιο πρόβλημα

• Πάσχετε από ανεύρυσμα κοιλιακής αορτής

• Πάσχετε από κάποιο πρόβλημα στην αορτική βαλβίδα, που παρεμβάλλεται μεταξύ καρδιάς και αορτής 

Τα ανευρύσματα της θωρακικής αορτής είναι πιο συχνά σε άτομα με συγκεκριμένα γενετικά νοσήματα (π.χ. Marfan ή Ehlers-Danlos) που αφορούν τον συνδετικό ιστό. (Ο συνδετικός ιστός είναι το κύριο δομικό συστατικό του δέρματος, των οστών και των αιμοφόρων αγγείων). Αν πάσχετε από κάποιο τέτοιο νόσημα ο καρδιολόγος σας θα σας ενημερώσει για τον κίνδυνο να προσβληθείτε από ανεύρυσμα θωρακικής αορτής. Ο ίδιος θα αποφασίσει επίσης αν πρέπει να υποβάλλεστε σε τακτικό έλεγχο. 

Υψηλότερο κίνδυνο προσβολής από ανεύρυσμα θωρακικής αορτής διατρέχουν επίσης και όσοι είχαν αντιμετωπίσει άλλα συγκεκριμένα αορτικά προβλήματα κατά το παρελθόν. Για παράδειγμα, ένας προγενέστερος "διαχωρισμός της αορτής" που δεν αντιμετωπίστηκε αμέσως μπορεί να οδηγήσει σε ανεύρυσμα θωρακικής αορτής (ο διαχωρισμός της αορτής είναι μία ρήξη του έσω χιτώνα της αορτής). Από την άλλη, ο διαχωρισμός της αορτής είναι συχνότερος στα άτομα με ανεύρυσμα θωρακικής αορτής. 

Εάν ο καρδιολόγος σας πιθανολογεί ότι πάσχετε από ανεύρυσμα θωρακικής αορτής, θα σας υποβάλλει σε απεικονιστικό έλεγχο. Οι εξετάσεις που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη διάγνωση του ανευρύσματος θωρακικής αορτής είναι η αξονική τομογραφία (CT) και η μαγνητική τομογραφία (MRI). Οι εξετάσεις αυτές μπορούν να αναδείξουν την παρουσία του ανευρύσματος, την εντόπιση και το μέγεθός του. 

Η αντιμετώπιση του ανευρύσματος της θωρακικής αορτής εξαρτάται από το μέγεθός του, τον ρυθμό αύξησής του και το αν προκαλεί ή όχι συμπτώματα. Κάποιοι ασθενείς χρειάζονται επέμβαση επιδιόρθωσης του ανευρύσματός τους. Κάποιοι άλλοι όχι. 

Εφόσον δεν χρειάζεστε επέμβαση, θα πρέπει:

• Να υποβάλλεστε τακτικά σε απεικονιστικό έλεγχο, καθώς τα ανευρύσματα τείνουν να μεγεθύνονται με την πάροδο του χρόνου. Συνήθως απαιτείται έλεγχος κάθε 3 μήνες έως ένα έτος, ανάλογα με το πόσο μεγάλο είναι το ανεύρυσμά σας. 

• Να ελέγχετε την αρτηριακή σας πίεση.

• Να επικοινωνήσετε με τον ιατρό σας αν αισθανθείτε πόνο στον θώρακα, την κοιλιά ή την πλάτη. Ο πόνος μπορεί να αποτελεί ένδειξη ρήξης του ανευρύσματος. 

Οι άνθρωποι που έχουν ανεύρυσμα της θωρακικής αορτής, έστω και μικρό, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για εμφάνιση καρδιακής νόσου. Ο ιατρός σας μπορεί να σας ενημερώσει για το πώς θα ελαττώσετε τον κίνδυνό σας, π.χ. μέσω τακτικής άσκησης, διακοπής καπνίσματος και υγιεινής διατροφής. 

Η επιδιόρθωση του ανευρύσματος αποτελεί την καλύτερη μέθοδο αντιμετώπισης. Οι συχνότερες ενδείξεις επιδιόρθωσης είναι η εμφάνιση συμπτωμάτων ή, επί ασυμπτωματικού ανευρύσματος, η αύξηση της διαμέτρου του >5.5 cm ή ≥2.75 cm ανά m2 επιφανείας σώματος. 

Τα ανευρύσματα επιδιορθώνονται με τρεις μεθόδους: 

• Χειρουργική επέμβαση (βλ. Εικόνα 2), με διάνοιξη της θωρακικής κοιλότητας και αντικατάσταση του διογκωμένου τμήματος της αορτής με ένα σωληνωτό μόσχευμα από συνθετικό υλικό που ονομάζεται ντακρόν. Το μόσχευμα ράβεται στο υγιές τοίχωμα της αορτής. Το αίμα ρέει ελεύθερα μέσα από αυτό. Στη διάρκεια της ίδιας επέμβασης μπορεί να πραγματοποιηθεί και αντικατάσταση της αορτικής βαλβίδας. 

• Ενδαγγειακή επιδιόρθωση (βλ. Εικόνα 3). Εάν το ανεύρυσμά σας εντοπίζεται στην κατιούσα θωρακική αορτή (δηλαδή το τμήμα που πορεύεται προς την κοιλιά) μπορεί να χρησιμοποιηθεί αυτή η μέθοδος. Συγκεκριμένα, ο ιατρός θα εισάγει σε ένα αγγείο της βουβωνικής σας χώρας, (δηλαδή στο σημείο που ενώνεται ο μηρός με το υπόλοιπο σώμα), ένα σύρμα στην άκρη του οποίου βρίσκεται ένα πτυχωμένο μόσχευμα. Ακολούθως θα προωθήσει το μόσχευμα στο σημείο της αορτής που είναι διογκωμένο και θα το εκπτύξει. Το μόσχευμα δεν ράβεται. Το αίμα ρέει ελεύθερα μέσα από το μόσχευμα. 

• Υβριδική αντιμετώπιση, δηλαδή χειρουργική επέμβαση που ακολουθείται από εμφύτευση μοσχεύματος.

Η έκβαση μετά την επιδιόρθωση εξαρτάται από το ποια μέθοδο εφαρμόστηκε, καθώς και την ηλικία και τη γενικότερη κατάσταση της υγείας σας. 

• Εάν υποβληθείτε σε χειρουργική επέμβαση, θα χρειαστεί να παραμείνετε στο νοσοκομείο τουλάχιστον για μία εβδομάδα. Ο καρδιολόγος σας θα σας παρακολουθεί για επιπλοκές, όπως π.χ. εσωτερική αιμορραγία. Άλλα προβλήματα που μπορεί μερικές φορές να προκύψουν είναι αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο, βλάβη στον νωτιαίο μυελό και νεφρική ανεπάρκεια. Ο καρδιολόγος σας μπορεί να σας ενημερώσει προεγχειρητικά για τη σοβαρότητα αυτών των κινδύνων. Οι κίνδυνοι εξαρτώνται από τον τύπο του ανευρύσματος και το πώς επιδιορθώθηκε. Ο οργανισμός σας θα χρειαστεί χρόνο για να αναρρώσει μετά από μία μείζονα επέμβαση. Οι περισσότεροι άνθρωποι επιστρέφουν στην καθημερινότητά τους μετά από τουλάχιστον δύο μήνες ή περισσότερο. 

• Εάν υποβληθείτε σε ενδαγγειακή επιδιόρθωση, θα χρειαστεί να παραμείνετε στο νοσοκομείο για λίγες ημέρες. Η ανάρρωση είναι πολύ ταχύτερη με αυτή τη μέθοδο συγκριτικά με τη χειρουργική επέμβαση. Ωστόσο, ο καρδιολόγος σας θα εξακολουθεί να σας παρακολουθεί για τυχόν προβλήματα. Μερικές φορές, το μόσχευμα μετατοπίζεται και πρέπει να επανατοποθετηθεί στη σωστή του θέση. 

Η πρόληψη των ανευρυσμάτων θωρακικής αορτής δεν είναι εφικτή, αλλά ο κίνδυνος εμφάνισής τους μπορεί να ελαττωθεί σημαντικά διακόπτοντας το κάπνισμα. Ο έλεγχος της αρτηριακής πίεσης είναι επίσης σημαντικός στους υπερτασικούς.